Considerada francesa por los franceses que escriben su nombre Maria Casarés, integro junto a Edwige Feuillere y Madeleine Renaud el grupo de trágicas francesas más notable de su generación.
Trayectoria: En 1939, poco antes del final de la Guerra Civil, acompaño a su padre al exilio en Francia. Estudió interpretación en el Conservatorio de París en el que habia conseguido entrar en 1941 a pesar de sus dificultades con el idioma. El primer papel profesional que obtuvo fue en La Celestina.
En octubre de 1943 representó con gran éxito la obra de Georges Neveux El viaje de Teseo. Al año siguiente conoció a Albert Camus, con quien mantuvo una relación sentimental hasta la muerte de este en 1960. Protagonizó varias obras escritas por Camus como El malentendido, El estado de sitio y Los justos y represento obras de Sartre, Jean Anouilh, Jean Cocteau, Genet y Claudel, convirtiendose en musa del existencialismo francés.
En 1949, entra en la Comédie Française y cinco años más tarde en el Teatro Nacional Popular (TNP), compañía pública con una fuerte preocupación social. Participo en la creación y potenciamiento del Festival de Aviñón. Maria Casares interpretó a Lady Macbeth, Maria Tudor, Ana Petrova, etc. En obras de Shakespeare, Victor Hugo y Anton Chejov, Ibsen, Eurípides, entre muchos otros.
En el cine se inició en el clásico de Marcel Carné, Les enfants du paradis y poco después en 1944, protagoniza Las damas del Bosque de Boloña de Robert Bresson.
Jean Cocteau la dirigió en Orpheo (1950) y se hizo muy popular si bien en España fue silenciada.
Hizo memorables trabajos junto a Gerard Phlipe, Jean Vilar y Jean Louis Barrault.
En 1975 adquirió la nacionalidad francesa. En 1976 volvio a España para representar El adefesio de Rafael Alberti en Madrid y Barcelona.
En 1989 consiguió el Premio Moliére a la mejor actriz de teatro y fue nominada a los César. Recibió del gobierno francés el Premio Nacional de Teatro y en España, la Medalla al Mérito de Bellas Artes. Obtuvo el Premio Segismundo de la Asocíación de Directores de España.
Tambien se le concedió el titulo de hija predilecta de La Coruña y la medalla Castelao.
En 1980 publico un libro de memorias, Residente privilegiada, titulo que alude a su estatus en la tarjeta de residencia original emitida por Francia.
Fue condecorada con la Legión de honor francesa.
En 1996, Maria Casares aceptó que los premios de teatro de Galicia llevaran su nombre pero su muerte le impidió asistir a su primera edición.
En 1978 se casó con el actor alsaciano "Daddy" Schlesser.
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